Mazelen
Mazelen is een van de meest besmettelijke infectieziektes die er bestaan. Het mazelenvirus is de veroorzaker van deze bekende kinderziekte, die overigens ook volwassenen kan treffen. Mazelen komt overal ter wereld voor en treedt meestal op in epidemieën. In gebieden waar een gebrek is aan gezondheidszorg (bijvoorbeeld door oorlog of natuurrampen) is mazelen één van de belangrijkste doodsoorzaken onder jonge kinderen (onder de vijf jaar). In Nederland is een besmetting met mazelen zelden dodelijk, maar er kunnen in sommige gevallen wel ernstige complicaties optreden.
Welke symptomen zijn kenmerkend voor mazelen?
De eerste symptomen van mazelen zijn verkoudheid, rode ogen en (hoge) koorts. Omdat dit vrij algemene ziekteverschijnselen zijn, wordt lang niet altijd de relatie met mazelen gelegd. Ongeveer tien dagen na de besmetting, doen de eerste symptomen van mazelen zich voor. Zo’n twee tot vier dagen daarna komen de bekende vlekjes op de huid tevoorschijn. In circa 1-5 procent van de gevallen treedt een longonsteking op. Bij circa 1 op de 1000 mensen verloopt de ziekte zeer ernstig; zij ontwikkelen een hersenontsteking.